The Strokes reviennent avec Reality Awaits, produit par Rick Rubin, et ça divise

Le septième album du groupe est sorti le 24 juillet après un report d'un mois. La presse salue l'audace mais bute sur l'autotune omniprésent de Julian Casablancas.

Par Myriam Aït, le 26 juillet 2026. Catégorie : Musique.

The Strokes reviennent avec Reality Awaits, produit par Rick Rubin, et ça divise

Relance Is This It aujourd'hui. Vingt-cinq ans après, ça tient encore debout : une batterie sèche, deux guitares qui se répondent, une voix enregistrée comme si elle sortait d'un ampli fatigué. Tout l'inverse de ce que tu entends sur Reality Awaits, sorti vendredi 24 juillet. Sur le nouveau disque, la voix de Julian Casablancas passe par des couches d'autotune et de vocodeur au point qu'on ne sait plus toujours si c'est lui qui chante.

C'est le septième album des New-Yorkais, le premier depuis The New Abnormal en 2020. Neuf titres pour un peu moins de 43 minutes, enregistrés avec Rick Rubin dans la province de Guanacaste, au Costa Rica, puis dans ses studios de Shangri-La à Malibu et The Mansion à Los Angeles. La sortie, annoncée pour le 26 juin, a été repoussée d'un mois sans explication. Deux singles ont préparé le terrain : Going Shopping le 7 avril, dont l'absurdité estivale a immédiatement partagé les fans, puis Falling Out of Love le 13 mai.

Une presse qui n'arrive pas à trancher

Le disque affiche 70 sur 100 sur Metacritic, la zone « globalement favorable », mais la moyenne cache un grand écart. NME et The Guardian donnent quatre étoiles sur cinq et saluent l'audace d'un groupe qui refuse de rejouer 2001. Consequence met un B+ et parle d'un album qui devient étrange à dessein. Pitchfork, plus froid, s'arrête à 6,5 et décrit un disque enregistré dans une bulle où personne n'a dit non au groupe. C'est exactement le paradoxe de Reality Awaits : les qualités et les défauts viennent de la même décision.

Le point de friction, c'est la voix

Toutes les critiques, même les plus favorables, s'arrêtent au même endroit : le traitement vocal. Casablancas a toujours joué avec le filtre, dès les premiers disques où sa voix passait par un ampli guitare. Sauf qu'ici le procédé n'est plus une texture, c'est un parti pris central, et il éloigne le groupe de l'immédiateté qui a fait son nom. Plusieurs chroniqueurs notent que l'effet cesse de sonner comme un gadget après quelques écoutes et finit par faire partie du groove. D'autres n'y arrivent jamais. Rick Rubin, connu pour dépouiller les artistes jusqu'à l'os, semble avoir fait exactement l'inverse : il les a laissés partir loin.

Une semaine de sorties chargée

Le disque arrive un vendredi encombré, en face notamment du nouvel album de Charli XCX, dont on te parlait pour sa tournée à 20 dollars. Deux façons opposées de gérer une carrière : Charli pousse chaque sortie comme un événement total, les Strokes sortent un disque qui semble presque conçu pour perdre du monde en route. Reste une question que Reality Awaits pose sans y répondre, et qui vaut pour n'importe quel groupe culte : à quel moment a-t-on le droit de décevoir ceux qui vous ont fait exister ?

Le meilleur test, c'est la scène. Si les titres de Reality Awaits tiennent en live sans l'artillerie de studio, l'album aura gagné son pari. Sinon, il restera cette curiosité qu'on ressort une fois par an, entre deux écoutes de Is This It.

Mise à jour du 3 septembre 2026 : commercialement, le public a suivi malgré le débat. Reality Awaits est entré huitième des ventes au Royaume-Uni et treizième du Billboard 200 américain, avec une première place au classement rock japonais.

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