Avatar : Fire and Ash franchit le milliard, Cameron toujours roi du blockbuster

Sorti en décembre 2025, le troisième opus a fait 347 millions d'ouverture mondiale. Un record encore signé James Cameron.

Par Sarah L., le 22 avril 2026. Catégorie : Cinéma.

Un vendredi soir de décembre 2025, dans une salle IMAX pleine à craquer. Trois heures et dix-sept minutes plus tard, les lumières se rallument et personne ne se lève tout de suite. Avatar : Fire and Ash, sorti le 19 décembre 2025, a ouvert à 347,1 millions de dollars dans le monde sur son premier week-end. C'est la deuxième meilleure ouverture de la carrière de James Cameron, derrière Avatar : The Way of Water (441,7 millions), et la troisième ouverture mondiale de 2025, derrière Zootopia 2 et le phénomène chinois Ne Zha 2.

Le cap du milliard est tombé vite : dès le week-end du 2 au 4 janvier 2026, dix-sept jours après la sortie, le film affichait 1,083 milliard de dollars de recettes mondiales, dont 306 millions aux États-Unis. Cameron devient ainsi le seul réalisateur en activité avec quatre films au-dessus du milliard : Titanic, Avatar, The Way of Water et Fire and Ash. Pour un film dont le budget est estimé à plus de 400 millions de dollars, ce passage rapide au milliard change tout : la rentabilité n'est plus une question, seulement l'ampleur du bénéfice.

Le film le plus long de la saga

Avec 3 heures et 17 minutes au compteur, Fire and Ash est l'opus le plus long de la trilogie. Cameron a co-écrit le scénario avec Rick Jaffa et Amanda Silver, ses scénaristes depuis le premier Avatar de 2009. On retrouve la famille Sully, mais le film introduit un nouveau clan na'vi, le peuple des Cendres, mené par Varang (Oona Chaplin). Pour la première fois, l'antagoniste principale n'est pas un colon humain mais une Na'vi, et le film gagne en complexité morale. Le ton est plus sombre, plus violent par moments. Plusieurs parents ont trouvé certaines scènes rudes pour les plus jeunes.

Une critique tiède malgré le carton

Là où la machine commerciale a tourné à plein régime, la critique a été plus réservée. 67 % sur Rotten Tomatoes, le score le plus bas de la trilogie (81 % pour le premier Avatar, 75 % pour The Way of Water). Les reproches reviennent souvent : un scénario qui s'étire, des sous-intrigues laissées en plan, une fatigue qui se fait sentir passé le cap des deux heures et demie. Le public, lui, ne suit pas les critiques : le score spectateurs vérifiés grimpe à 91 %. Le travail visuel reste salué de tous les côtés, Cameron poussant encore la 3D et le HFR. Le film divise davantage que ses prédécesseurs, mais il divise des salles pleines.

Et maintenant ?

Cameron prévoit deux suites pour clore le cycle. Avatar 4 est calé en décembre 2029 dans le calendrier Disney, Avatar 5 en décembre 2031. Le réalisateur a confirmé que les scénarios sont écrits et qu'une partie du tournage en performance capture est déjà bouclée. À 71 ans, Cameron joue la dernière grande carte de sa carrière sur cette franchise. Le pari est gagné pour Fire and Ash. Reste une question : combien de temps un public peut-il revenir sur Pandora tous les trois ans sans lassitude ? Pour la suite, il faudra convaincre autant qu'éblouir. À surveiller d'ici là : le total final de Fire and Ash, que certains analystes voient grimper vers 1,5 milliard.

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