Ace Combat 8 : Wings of Theve décolle sur Metacritic, un des jeux les mieux notés de 2026

Sept ans après Ace Combat 7, Bandai Namco signe le deuxième épisode le mieux noté de la série. La presse salue les combats aériens et une histoire étonnamment prenante, et nuance sur la visée et les dialogues.

Par Sarah L., le 29 septembre 2026. Catégorie : Gaming.

Ace Combat 8 : Wings of Theve décolle sur Metacritic, un des jeux les mieux notés de 2026

La manette vibre, l'alarme de missile hurle dans le casque, et tu tires sur le manche pour décrocher au ras des nuages. L'appareil ennemi te colle depuis trente secondes. Tu coupes les gaz, tu laisses passer, tu remets plein pot, et le voilà dans ton viseur. La musique monte, un équipier crie ton indicatif à la radio. C'est cette sensation, entre la voltige et l'opéra, que les fans attendaient depuis 2019. Ace Combat 8 : Wings of Theve est arrivé en accès anticipé le 29 septembre pour les acheteurs de l'édition Deluxe, et la critique a déjà tranché : l'attente valait le coup.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Sur Metacritic, le jeu tourne autour de 87 sur PS5 selon les premiers relevés, un peu moins sur PC et plus haut sur Xbox Series, où les tests restent rares. Selon GamesRadar+, cela en fait l'un des jeux les mieux notés de l'année et le deuxième meilleur épisode de la saga, juste derrière Ace Combat 04 : Shattered Skies, qui reste la référence absolue des fans. Ace Combat 7 : Skies Unknown, sorti en janvier 2019, est dépassé. Pour une série de niche, vue longtemps comme un simulateur arcade pour passionnés d'aviation, c'est une vraie consécration.

Pour mesurer le retour, il faut se rappeler le parcours de la série. Née en 1995 sur la première PlayStation sous le nom d'Air Combat, Ace Combat a connu son âge d'or au début des années 2000, avec Shattered Skies en 2001, avant de s'éparpiller en spin-offs plus ou moins réussis. Ace Combat 7 avait relancé la machine en 2019, puis profité d'un joli coup de projecteur en 2022 avec des avions du film Top Gun: Maverick ajoutés en contenu téléchargeable. Sept ans plus tard, Ace Combat 8 arrive dans un paysage où les jeux de combat aérien arcade se comptent sur les doigts d'une main, ce qui lui laisse le ciel presque pour lui seul.

Une légende qui n'existe pas

L'histoire se déroule, comme toujours, à Strangereal, le monde fictif de la série. La République de Sotoa envahit la Fédération d'Usea centrale et occupe rapidement une grande partie du pays, dont la capitale, Theve, donne son nom au jeu. Pour garder le moral des troupes et de la population, circule la légende des Ailes de Theve, un pilote de chasse héroïque qui aurait abattu des dizaines d'avions ennemis. Le problème, c'est que rien de cette légende n'est vrai. Tu incarnes Rex, chef de l'escadrille Joker, quatre pilotes chargés de faire exister ce mythe dans le ciel. Le jeu propose une trentaine de missions, et GamesRadar+ compare l'intrigue à un Metal Gear, pour sa façon de mêler propagande, trahisons et personnages plus nuancés qu'ils n'en ont l'air.

Ce que la presse adore

La liste des bonnes notes est longue. PC Gamer met 92, GamingBolt 9 sur 10, Day One 8,5, MonsterVine la note maximale, GamesRadar+ 4,5 sur 5, Push Square et Press Start 8 sur 10. Ce qui revient partout, c'est le cœur du jeu : des combats aériens nerveux, lisibles et spectaculaires, avec un pilotage affiné qui garde l'accessibilité arcade de la série tout en récompensant les joueurs qui maîtrisent les décrochages et les virages serrés. La bande-son, marque de fabrique de la saga, est unanimement saluée, tout comme une mise en scène qui assume ses envolées. Plusieurs tests notent aussi un multijoueur plus complet que dans Ace Combat 7, un vrai argument pour prolonger la durée de vie une fois la campagne bouclée.

Ce qui coince

Les reproches existent, et ils sont assez constants. Le système de sélection des cibles devient parfois confus quand le ciel se remplit, ce qui peut coûter une mission sur un mauvais verrouillage. Les dialogues divisent : certains y voient le mélodrame assumé qui fait le charme de la série, d'autres les trouvent lourds, trop appuyés, voire mal traduits. Quelques tests relèvent aussi des problèmes de rythme dans certaines missions. Rien de rédhibitoire selon la grande majorité des critiques, mais de quoi expliquer pourquoi le jeu ne détrône pas Ace Combat 04 dans le cœur des fans. Si tu débarques dans la série, notre conseil est simple, et il vaut pour tous les épisodes : prends le temps d'apprivoiser les commandes dans les premières missions, car un Ace Combat devient nettement plus gratifiant une fois les manœuvres avancées maîtrisées.

La bande-annonce de lancement d'Ace Combat 8 : Wings of Theve. (source : PlayStation)

Le jeu est disponible sur PS5, Xbox Series X|S et PC. L'édition standard sort début octobre, au prix américain de 69,99 dollars, et l'accès anticipé est réservé à l'édition Deluxe. Si tu hésites, pose-toi une seule question : as-tu envie de passer tes soirées dans un cockpit, radio ouverte, à courir après un mythe ? Si oui, Joker Flight t'attend, et le ciel de Strangereal n'a jamais été aussi beau depuis 2001.

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