Le vide émotionnel : une étude prouve que finir un RPG peut provoquer une vraie dépression

Deux psychologues polonais publient en janvier 2026 la première échelle scientifique pour mesurer la "Post-Game Depression". Verdict : les RPG arrivent en tête, et ce n'est pas un mythe.

Par Jinx_XII, le 5 mai 2026. Catégorie : Gaming.

Le vide émotionnel : une étude prouve que finir un RPG peut provoquer une vraie dépression

Tu finis Elden Ring après 120 heures. Le générique défile. Tu poses la manette. Et les jours suivants, tu te sens vide, un peu irritable, incapable de te lancer dans autre chose. Tu repenses à ta build, aux PNJ croisés en route, aux moments qui t'ont marqué. Longtemps, on a appelé ça le post-game blues sans jamais le prendre au sérieux. Deux psychologues polonais viennent de changer ça : ce que tu ressens porte désormais un nom scientifique, avec une échelle pour le mesurer.

Une étude qui met enfin un nom sur le phénomène

L'article s'intitule « Post-game depression scale, a new measure to capture players' experiences after finishing video games », signé Kamil Janowicz et Piotr Klimczyk, publié dans la revue Current Psychology chez Springer Nature et largement relayé au printemps 2026. Les deux chercheurs ont mené deux études auprès de 373 joueurs au total, et ont validé un outil qu'ils appellent la P-GDS, pour Post-Game Depression Scale : dix-sept items répartis en quatre sous-échelles. L'objectif : mesurer objectivement ce que vivent les joueurs après avoir terminé un jeu très immersif, et repérer ce qui déclenche une vraie symptomatologie dépressive passagère.

Kratos pensif dans God of War (2018), un des jeux les plus cités par les joueurs ressentant un vide émotionnel après la fin de l'aventure

Quatre composantes identifiées

L'échelle isole quatre dimensions. D'abord les ruminations liées au jeu, ces pensées qui reviennent en boucle : j'aurais dû fouiller cette zone, j'aurais préféré l'autre choix. Ensuite la difficulté à digérer la fin de l'expérience, plus marquée quand l'épilogue est ouvert ou tragique. Puis le besoin de rejouer, en NewGame+, en run alternatif ou avec une autre build, pour combler le trou. Et enfin l'anhédonie média : l'impossibilité temporaire de prendre du plaisir avec un autre jeu, un film ou une série, parce que rien n'arrive à la cheville de ce que tu viens de vivre.

Ce n'est pas la durée du jeu qui fait le vide, c'est ce que tu y as décidé toi-même.

Pourquoi les RPG plus que les autres

Janowicz met en avant une explication simple : l'agentivité. Dans un RPG, tu façonnes ton personnage par tes décisions, et tu tisses des liens avec les autres au fil de dizaines d'heures partagées. Ajoute une durée longue, des personnages écrits avec soin, une narration à embranchements, des interactions récurrentes avec les PNJ, et une identification forte quand tu construis ton perso de zéro, comme dans Elden Ring ou Baldur's Gate 3. Plus l'investissement affectif est fort, plus la séparation coûte. C'est la même mécanique que la fin d'une série avalée en deux semaines, sauf que le RPG demande un engagement actif, pas passif.

Côté symptômes, l'étude relève des corrélations positives entre l'intensité de la post-game depression et des symptômes dépressifs plus marqués, une tendance à la rumination, des perturbations du traitement émotionnel et un moindre bien-être. Ce n'est pas une dépression clinique au sens médical, mais un état émotionnel mesurable, qui peut durer de quelques jours à plusieurs semaines. Les plus exposés sont ceux qui ruminent facilement et ceux qui jouent en sessions très longues. Bonne nouvelle : comme tout deuil, ça finit par passer. Moins bonne : à part rejouer ou attendre, il n'y a pas de remède. Le NewGame+ a finalement une vraie fonction psychologique, il étire l'expérience pour amortir le vide.

L'étude complète « Post-game depression scale » sur Current Psychology (Springer Nature) : Lire l'étude

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