Jouer à League of Legends rend-il plus intelligent ? Une étude chinoise de cinq mois tranche

Université UESTC à Chengdu, 68 participants quasi novices (moins de 50 heures de jeu), EEG en continu. Les résultats vont surprendre les parents qui détestent les MOBA.

Par Inkoo, le 2 mai 2026. Catégorie : Gaming.

Jouer à League of Legends rend-il plus intelligent ? Une étude chinoise de cinq mois tranche

Toutes les mères qui ont gueulé sur leur ado en train de tryhard à 23 h sur League of Legends méritent de lire ce qui suit. Une étude publiée dans la revue Brain Sciences par des chercheurs chinois dit à peu près le contraire de ce qu'on entend depuis quinze ans. Jouer à LoL une heure par jour, cinq jours par semaine pendant cinq mois améliore l'attention et la capacité à suivre plusieurs objectifs en même temps. Et l'effet est assez marqué pour tenir encore dix semaines après l'arrêt complet du jeu.

Le protocole : sérieux comme une étude médicale

L'expérience a été menée à l'Université des sciences électroniques et de la technologie de Chine (UESTC), à Chengdu. Soixante-huit étudiants ont été recrutés, tous avec moins de cinquante heures de jeu au compteur, autant dire des débutants. Deux groupes. Le premier joue à LoL une heure par jour, cinq jours par semaine, pendant cinq mois. Le second suit le même rythme sur Sanguosha, le jeu de cartes stratégique chinois inspiré des Trois Royaumes, en tour par tour. Tests cognitifs avant, pendant et après, plus des EEG pour mesurer l'activité cérébrale.

Ce n'est pas le jeu vidéo en général qui fait la différence, c'est le temps réel. Le tour par tour n'a pas produit les mêmes gains.

Les résultats : LoL prend l'avantage

Les deux groupes progressent. Mais le groupe LoL fait nettement mieux sur les tâches qui demandent d'évaluer une situation en une fraction de seconde et de suivre plusieurs objectifs à la fois. Le plus troublant arrive après : dix semaines plus tard, l'écart tient toujours, et certains indicateurs se creusent encore. Autrement dit, l'effet ne s'efface pas dès qu'on lâche la souris. Côté EEG, les chercheurs observent dans les deux groupes une hausse de puissance dans les bandes lentes delta et thêta, signe d'un cerveau en apprentissage, et une baisse de connectivité dans la bande alpha, qu'ils lisent comme un fonctionnement plus économe. Les deux évolutions sont plus fortes chez les joueurs de LoL.

Pourquoi le MOBA en particulier ?

L'hypothèse des chercheurs est simple. Un MOBA comme LoL combine en permanence trois choses qu'aucun autre format ne réunit aussi bien : du combat tactique en temps réel, du suivi visuel en parallèle (la mini-map, les couloirs, l'équipe, les cooldowns) et de la coordination sociale, puisqu'il faut parler et anticiper les actions des autres. Ce trio sollicite en même temps la perception spatiale, la décision rapide et le circuit de la récompense. Sanguosha, plus posé, laisse le temps de réfléchir, donc mobilise moins ces réflexes. Ça donne raison à ce que les joueurs pro répètent depuis des années : LoL au haut niveau, c'est l'équivalent cognitif d'un sport intense.

Petit rappel avant de relancer le PC

L'étude porte sur une heure par jour, cinq jours par semaine, pendant cinq mois. Pas sur quatorze heures d'affilée, zéro sommeil et trois paquets de chips. Rien dans ce protocole ne dit qu'une pratique intensive produirait les mêmes effets, et la littérature sur le sujet penche plutôt dans l'autre sens. La dose modérée et régulière fait partie du résultat, pas du décor. Bref, l'argument « LoL me rend plus vif » tient. L'argument « donc je peux enchaîner douze heures » ne tient pas.

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